Если фильм прокатывается по коммерческому телеканалу, его оплачивает реклама или подписка. Окупаемость определяют по числу просмотров.

Если фильм заказывает государственная служба вроде BBC или DW, его оплачивают из налогов.

Если фильм прокатывают в кинотеатрах, его оплачивают крупные киностудии. Часто через цепочку одноразовых студий. Тут вырисовывается интересное явление: крупным киностудиям выгодно функционировать на грани рентабельности, чтобы прибыль от одного хита съедалась десятком провальных картин, желательно с банкротствами студий-исполнителей — так платят меньше налогов.

А кроме того, стоимость кинопроизводства сейчас очень упала. Можно посчитать. Давай пример фильма, расходы на который тебя напрягают.

3 примера 2013 года, чтобы самому в следующий раз не искать:
Tears of Steel — $300 000 за 12 минут, фантастика со сложными компьютерными спецэффектами. Не экономили ни на чём, но и не зарывались.
Project London — $30 000 за 85 минут, фантастика со сложными компьютерными спецэффектами. Планировали уложиться в $15 000, но на предзаказах собрали вдвое больше. Актёры и съёмочная группа занимались этим не ради денег, поэтому вероятно, что их зарплаты в эти 30 тысяч не вошли.
My Little Porny: Fucking is Magic — $5000 за 86 минут, костюмированная порнография. Тоже возможно, что зарплаты платили не из этих 5 тысяч, а с продаж.

То есть телевизионный ситком на натуре можно снимать по 1,5-2 тысячи за получасовую серию (плюс зарплаты и аренда натуры). За 5-10 тысяч можно напихать в эту серию видеоэффектов. Попытка полуторачасового блокбастера без звёзд обойдётся в пару миллионов.