Всю жизнь Поддубный питался простой, но высококалорийной пищей. Иван совсем не ел мяса, не пил вина и терпеть не мог запаха табака. Зато очень любил пироги и борщ — это был любимый суп богатыря, который он мог есть тарелками.

Племянница Поддубного Мария Собко вспоминала, как однажды в Таганроге официантка спросила у богатыря, что принести на первое. Поддубный заказал тарелку борща и капустный пирог. «А что вы хотите на второе?» — поинтересовалась девушка. Силач ответил: «Борщ с пирогом!». «А на третье?» — недоверчиво уточнила официантка. А борец лишь усмехнулся: «Да говорю же, несите борщ и пирог с капустой!»

Лучшие годы карьеры Поддубного начались после 30, когда знаменитый борец при росте 184 см весил 118 килограммов. При этом Иван ел самую разную пищу: цельное молоко, каши и орехи. Он мог за раз съесть 10 вареных яиц и выпить 3 литра молока. А еще Поддубный делал свой фирменный бутерброд — разрезал надвое буханку и намазывал на нее сливочное масло.

Также богатырь ел много овощей, а еще обожал редьку. В 1925-ом году, когда борец гастролировал в Америке, то тосковал по редьке, которую не мог найти в магазинах. Поддубный написал о проблеме сестре, и та выслала ему редьку в посылке.

Для современных атлетов диета Поддубного может показаться странной. Вдвойне удивительно, что при таком рационе Иван на пике карьеры не страдал ожирением и имел весьма рельефные для борца-тяжеловеса мышцы.